他们有很多卫星队可以供这些球员去锻炼和适应新环境

　　2002年，日本的第一批留洋球员在本土世界杯上带领球队打进了16强，时任东京FC总经理立石敬之在亲眼目睹这一切后坚信，只要自己继续低价将有实力的球员卖到欧洲去，日本足球还能更上一层楼。

　　但15年后的2017年他发现效果甚微，为了破局他找到电子商务公司DMM的老板龟山敬司。他提议收购一家欧洲球队，在尊重该俱乐部历史的前提下将其变成日本球员旅欧的桥头堡。

　　同年6月，他们成功收购比利时甲级联赛球队圣图尔登20%股份并在转年完全控制球队。收购完成后，球队先后签下富安建阳、远藤航和镰田大地三名球员。

　　如今三人都已登陆五大联赛分别效力于阿森纳、利物浦和拉齐奥，而本届亚洲杯日本队的大名单中有11人出自欧洲五大联赛。

　　10年世界杯的时候，日本队的大名单中有4人在海外踢球。12年后的卡塔尔世界杯上，日本队26人大名单中仅6人出自本国联赛。

　　16名留洋比利时的日本球员中有7人效力于圣图尔登，但立石敬之表示他们其实并没有在日本设置球探网。

　　他说：“我们会和足协联系、会找J联赛（日本联赛）的主教练交谈，以此来了解球员。”

　　“每周末我都会看5-6场J1联赛，我们在日本有5个合作伙伴并从他们那里获得信息：福冈黄蜂、东京FC、北海道札幌冈萨多、大分三神（J2）、冈山绿雏（J2）.”

　　大批日本球员的涌入也引起了其他比利时球队球探的注意，其中就包括奥斯坦德的钱伯斯，他说，“这对我们来说是一个新的市场，我们只需要花费50万到150万欧元就可以签下这些球员，我们太幸运了。”

　　获得J1、J2所有清晰录像后，各队球探再也不会在考察日本球员时遇到任何障碍。

　　钱伯斯通过数据分析列出了J1联赛中每个位置上最好的几名球员，而其中边翼卫坂元达裕是他最欣赏的球员，在得知只需要100万欧后他毫不犹豫地签下了他。仅一个赛季以后，发挥出色地坂元达裕就以225万欧元的价格加盟考文垂。

　　钱伯斯是最早请数据公司Skill Corner评估J联赛强度的球探之一，旨在比对该联赛与其他赛事的差距。钱伯斯说：“因为预算有限我们没法去日本，但是我们发现在J联赛表现出色的球员走出去表现得依旧不错。”

　　此外他还谈到虽然有些球员技术不错，但从J联赛这种强度相对较低的联赛转投欧洲，对于日本球员的适应能力是一个考验。他认为，若球员能赴比利时、波兰等联赛锻炼一两个赛季有助于更好地适应欧洲的比赛风格和环境。

　　钱伯斯指出，英语水平可能成为谈判或适应新环境的难题。立石敬之也同意他的观点，在谈到语言的学习时除了在旅欧前提前学习，他还补充道，“我会在他们刚来到球队的几周内带他们外出用餐，讲解日本和欧洲在足球和文化上的差异。”

　　除了在圣图尔登的工作以外立石敬之还在密切关注在其他球队旅欧的日本球员，比如说拥有古桥亨吾、旗手怜央和前田大然的凯尔特人，以及现在已经在热刺高就的前主教练波斯特科格鲁。

　　这名澳大利亚主帅在他于2019年带领横滨水手夺得J联赛冠军后，他在凯尔特人的两个赛季里将6名日本球员带到了苏格兰，他已经将自己对日本球员的喜爱传播给了自己的身边人。

　　当被问到日本球员为什么这么受欢迎时，曾经运作过富安建阳加盟阿森纳的经纪人伊安·里德说，“他们的前辈在凯尔特人和英超联赛取得的成功让欧洲球队更加认可日本球员的实力。”

　　2021年波斯特科格鲁刚刚上任凯尔特人时签下的古桥亨吾、旗手怜央和前田大然很快就成长为了球队赢下国内三冠王的核心球员，这也促使澳波在接下来又签下了3名日本球员和一名韩国球员。

　　此外他还表示英国脱欧后劳工证规则的改变也让曾经一些无法完成的转会变成了可能。而且在日本，球员都是明码标价的，有钱拿走没钱免谈也大大简化了签约流程。现在越来越多英国球队开始找他牵线搭桥签约日本球员。

　　南安普顿现在就在积极考察日本球员，而作为体育共和国（Sport Republic）旗下的球队，他们有很多卫星队可以供这些球员去锻炼和适应新环境。城市集团更是有一套数据库，里面有来自世界各地16-21岁为成年队出场超过500分钟的球员的信息。

　　而考虑到有些球队可能仍对日本球员能否适应英超强度持保留态度，一位英超球探表示，他们已经开发出一套可以鉴定球员能否适应英国联赛强度的数据模型。但球队需要在球员还年轻，有足够的时间适应新环境和成长的时候出手。

　　现在最接近日本的就是韩国，但K联赛于J联赛的两个不同也注定韩国球员的性价比不如日本球员。K联赛的薪水要更高，此外韩国球员如果没有为国家队带来重大荣誉就必须要在26岁前会国服兵役，这对于俱乐部来说无疑很麻烦。

　　但孙兴愍取得的成功也让其他韩国球员借了东风，比如说黄喜灿，他本赛季在狼队21场打入11球也打出身价。而像在世界杯上一举成名的曹圭城也吸引了来自莱斯特城、沃特福德和凯尔特人的关注，最终他以260万英镑的价格被丹麦球队中日德兰收入麾下。

　　除了前文提到的凯尔特人，另一支苏格兰球队哈茨除了关注东亚市场外他们还在关注澳大利亚球员，通过关注亚洲杯和球员在联赛中的表现他们自2020年已经先后签下了4名澳大利亚球员和2名日本球员。

　　因为联赛风格的差异，他们更多的将目光放在了前场球员的身上，而他们总是能以低于100万欧元的低价淘宝到一些很有实力的球员。

　　与欧洲相比，日本的青少年足球环境非常不同。在欧洲，球队更希望在球员们年轻时通过优胜略汰的方式选出那些天赋异禀的球员并让他们尽快在职业比赛中出场。而在日本高中和大学也属于职业足球生态下的体系。

　　曾效力日本联赛现定居于东京的青训专家汤姆·拜尔在接受采访时说，“日本的高中和大学足球很专业化，他们有时一年踢得比赛比职业队都多。去年拿到J联赛职业合同的年轻人里有40%有高中联赛背景。”

　　“在日本，一个一年级小孩每周会去俱乐部参加4次训练，每次训练课的时间可能会长达2-3个小时。而在日本，本地的顶级高中校队或大学校队又是甚至比当地的职业队声望还高。”

　　1993年拜尔成立了一个足球训练营，营里的球员只会不断精进技巧而不会去参加比赛，现在他的训练营中有150名学员，而南野拓实、上田绮世、堂安律和远藤航都是从他这个训练走出来的。

　　拜尔说最好的球员不一定来自设施最好的国家，他们来自有足球文化的国家，日本就是这样的国家。当一个国家各级青年队的差距缩小了才证明这个国家的足球人才迎来了井喷，而日本就是这样的。